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時は1927年、イタリア中をファナティックの渦に巻き込んだ、世界で最も美しいクラシックカーの祭典といわれる「Mille Miglia (ミッレ・ミリア)」は誕生しました。パイオニア精神溢れる4人のモータリストによって創められたこのカーレースは当初、都市と都市の間の一般公道をいかに速く走り抜けるかを競う本気のスピードレースでした。
コースは、北イタリアの古都ブレシアからスタート、ローマを折り返しブレシアに戻る、といったイタリアのほぼ全域を走り抜けるコース。登場する自動車は、現在のクラシックカーの王道として君臨する「フェラーリ」「アルファロメオ」「ポルシェ」「ジャガー」といった美意識が結集された、まさしく「動く彫刻」たち。
途中、1957年の大事故により、20年余に渡って中止されていましたが、1982年には時間を計測しながらコースを走る安全なタイムラリー形式として、当時の自動車たちとともに見事に復活しました。
こうして、この伝統的で世界一美しい公道ラリーは、世界中の人々が忘れることのできない貴重な祭典として現在もなお生き続けています。イタリアでは毎年5月に300台を越えるクラシックカーが、2日と半日にわたって、その美しい姿と躍動感溢れる音で、沿道各地で迎える人々を魅了し続けているのです。古き時代に誕生し、幾多の時を経て、風化することなく輝き続ける鋼鉄の騎士達は、これからも数々の華やかな伝説や神話を生んでいくことでしょう。
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